當我們形容一個顏色很「英式」時，所指涉的其實是一段非常具體的歷史。郵筒上的硃紅、薔薇園裡的古玫瑰粉、皇家禁衛軍制服的緋紅、軍艦塗裝的鐵灰，每一個顏色背後，都有一段被慎重命名的故事。
1931 年，英國色彩委員會（British Colour Council, BCC）成立，設計師 Robert Francis Wilson 領銜，三年後推出第一部《色彩標準辭典》（Dictionary of Colour Standards），收錄 220 個經過命名、編號的色彩。辭典裡沒有印刷色塊，只有染色的緞帶與羊毛條，一塊塊裱貼在書頁上。它要解決的問題非常實際：制服的紅該紅到什麼程度，旗幟的藍該藍成什麼樣子，郵筒的硃紅、戰艦的鐵灰，從此都有了不容爭辯的標準。
這套標準很快滲入英國的各個機構。皇家園藝學會（Royal Horticultural Society）用它定義玫瑰的色階，皇家郵政（Royal Mail）用它指定郵筒的硃紅，皇家建築師學會（Royal Institute of British Architects）將它納入建築用色的規範，連英國陸軍（British Army）的軍服色調也由它界定。一套色號，安靜地成為一個國家辨識自己的方式。
近年，英國設計團隊 Jackie Piper 與 Victoria Whitbread 接續這份遺產，將泛黃辭典裡的原始色號重新歸檔，建立起數位色彩閱讀器，讓近一個世紀前的色彩語言在當代繼續流動。靈感取自大自然、動植物、半寶石與香料的原始色名得到保留，那些曾為皇室加冕典禮特別設計的色號，依然忠實留在收藏中。
British Colour Standard 的色彩總部曾位於倫敦西區的 Portman Square，由建築師 James Wyatt 與其兄弟 Samuel Wyatt 於 1773 至 1776 年間設計完成。這座別墅以柯德石（Coade Stone）建造，這種人造石材源自希臘文 Lithodipyra，意為「兩次燒造的石頭」。可惜建築主體於二次世界大戰中毀於戰火，已不復存在。
今日，品牌落腳於泰晤士河南岸的 OXO Tower Wharf。這棟建築 19 世紀末原為郵政局發電站，幾經廢棄與改建，於 1990 年代由 Coin Street Builders 重新整建。從一棟消失的喬治亞別墅，到一座由舊發電站重生的設計地標，品牌本身也像那些被保存下來的色號一樣，以新的形式繼續存在。
把這份色彩遺產轉譯為日常之物的，是品牌手工澆鑄的彩色蠟燭。每一支以公平貿易、永續高標準的硬脂蠟製成，不含人工石蠟；100% 純棉燭心，不含鉛及其他金屬，燃燒時不會有熱蠟滴落；色彩來自永續生態染劑，不含任何動物性原料。一支蠟燭從點燃到熄滅的時間，是色彩在火光中緩慢釋放的儀式。
British Colour Standard 上市後很快被倫敦 Liberty 百貨納入選品。這間以獨到眼光著稱的百年百貨，是英倫風格的標竿之一。同樣的精選眼光，也讓 BCS 進入了紐約現代藝術博物館 MOMA Design Store。一冊 1930 年代的官方色彩辭典，最終在當代設計與藝術的核心場域找到了它的位置。
一本辭典記錄的是一個時代如何看見顏色。近一個世紀後，這些被慎重命名的色彩，依然在當代被慎重對待。
